走在福岡的路上，旅人們鐵定會看見許多餐廳、商店中，都有著「明太子」的影子──明太子法國麵包、明太子飯糰、明太子煎餅、甚至是明太子吃到飽，彷彿福岡就是像是個被明太子所主宰的城市一般。不管你喜不喜歡吃明太子，明太子可是有很多故事可說的喲！以下就帶旅人們一起來更深入認識這項福岡的食文化代表。
明太子的由來是什麼？
明太子的由來有諸多說法，其中一個說法是，明治時代時，會津藩士之子樋口伊都羽到了當時的朝鮮元山從事漁業，他發現當地的漁民，只會將「明太」這種鱈魚的魚身曬成魚乾，魚卵則是棄置不用，大嘆可惜之餘，他開始構想如何商品化，後來想到加入辣椒粉等調味料提味，大受歡迎，既然是明太的卵，就稱呼為「明太子」，因為添入辣味的「唐辛子」，便又稱作「辛子明太子」。
樋口伊都羽在釜山創立了「樋口商店」，開始販售明太子，大受歡迎，樋口商店也被視為是明太子的元祖。後來樋口商店經過九州地區的下關港，再到關東地區築地設店，明太子也在日本慢慢流行了起來。加上二次大戰後，許多在朝鮮的日本人都回國，福岡博多既是大城市、美食之都，又有地緣之便，這些歸國的日本人便試圖再現當時的味道，經過推廣與交流，明太子更成為一項福岡博多，以及整個日本一項豐富而重要的食文化。
明太子的種類為何？如何選購？
一本物（圖片來源：oldtakasu／photoAC）
切子（圖片來源：あけび／photoAC）
くずれっ子（圖片來源：チンレン／photoAC
明太子的種類可分為「一本物」、「切子」與「くずれっ子」。一本物指的是明太子幾乎保留了一整塊鱈魚卵，非常漂亮地呈現出一長條的形狀，主要是用來送人或答謝時的贈禮；「切子」是指在製作過程中，外皮的尖端被切斷的狀態，味道、口感與品質與一本物並沒有差別，但以禮儀上來說不太適合送給長輩，自己食用或者送給親近的人都很不錯；くずれ在日文有形狀崩壞的意思，くずれっ子則是指辛子明太子在製作過程中碎掉的部分，不過直接食用或是用來做料理素材也非常美味。
明太子醃漬時本身就有調味，因此可以直接挖一口到熱呼呼的飯上享用，配飯合襯度滿分，它也可以當作下酒菜，可說是正餐宵夜兩相宜。如果要選購明太子的話，現在不只是「辛口」（辣味），有些店家還會製成柚子味、甜味，或者是健康取向的減鹽與未添加人工色素的無著色。
不只好吃還好可愛？明太子吉祥物們
明太子不只好吃，也可以「好可愛」。日本最喜歡地方限定這種概念，福岡博多總要和明太子有些關係，所以限定商品也會變身成明太子樣式，而明太子作為福岡博多一大名產，當地的吉祥物，也跟明太子有關係。
對日本歷史有一點瞭解的人，可能聽過日本飛鳥時代的皇族「聖德太子」，帶著官帽、雙手捧著書簡是他最經典的形象。而在福岡則有一個地方吉祥物「聖德明太子」，雖然沒有明著借用聖德太子的名諱，但不僅生日同樣都是2月7日，形象也很相近，只是聖德明太子手上拿的是飯勺。聖德明太子出生並成長於明太子的聖地──福岡博多，因為很喜歡福岡，所以主動為福岡做宣傳，他會出沒在博多各個角落，並且為這個地方的五穀豐收、風調雨順祈禱。如此歡樂的設定，製作出來的相關商品也都超可愛呢！
樂、吃、購！在福岡內不能錯過的明太子景點名物
午餐時段明太子吃到飽！博多もつ鍋やまや
明太子雖然在日本是個常見的食材，但沒有霸氣和本錢的人，恐怕沒辦法讓自己吃得很過癮，不過，在博多，可以完成。位於JR博多車站才2分鐘路程的「博多もつ鍋やまや」，就有午餐時段（11:00至14:00）明太子吃到飽的方案！
やまや外觀
每桌前都放著滿滿的明太子，可吃到飽
午間定時的炸雞套餐，也是明太子口味
博多もつ鍋やまや
・地址：福岡県福岡市博多区博多駅中央街1-1
・營業時間：11:00～14:00／17:00～23:00（最終點餐時間為22:30）
・交通方式：JR博多車站筑紫口徒歩約2分鐘（博多駅高架下）
・官方網站
伴手禮最佳選擇！福太郎「明太子仙貝MENBEI」
明太子這麼紅又這麼有名，自然被做成許多種類的商品，若要選擇帶回家最方便又可以久放的伴手禮，福太郎的「明太子仙貝MENBEI」，會是一大好選擇！
原味MENBEI 32片裝為1000円
一包MENBEI有兩片，相當超值
福太郎 天神TERRA店
・地址：福岡県福岡市中央区渡辺通5-25-18天神テルラビル1F
・營業時間：9:30～20:00／Cafe為11:30～19:00
・交通方式：地下鐵天神車站徒步約1分鐘/天神南站6號出口即達
・官方網站
不只吃得過癮還要瞭解更多！「博多食文化博物館」
明太子很好吃，但除了大啖美食之外，在博多還可以更了解明太子的背景。博多食文化博物館不僅介紹關於明太子的資訊，還有參觀工廠了解製作過程，以及實際體驗的DIY課程，也能在此試吃不同的明太子口味，並且購買明太子土產，可說是能以味覺、視覺等感覺來了解並學習明太子知識的有趣景點。
可以參觀美味明太子的實際製作過程
可以瞭解明太子的趣味Q&A
博多食文化博物館
・地址：福岡県福岡市東区社領2-14-28
・營業時間：10:00～17:00（最終入館時間為16:30），見學工廠則開放至15:00
・休館日：星期二（若遇假日則翌日休館）、年末年始
・票價：大人（國中生以上）300円 ／小學生以下免費
・交通方式：JR吉塚車站後徒步約18分鐘
・官方網站
明太子就是這樣一個擁有人氣與美味口感的食材，瞭解更多之後是不是更想嚐嚐了呢？福岡博多，等著旅人們進行一場與明太子的約會喲！
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採訪撰文：issue 2017.4.24
責任編輯：Gin（201907更新）
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